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    实在诈不出话，段清棠叫人先将她拖去柴房关着，边思索边下令：“去将孟将军找来。”

那阵子孟晚日夜不离别院，这恩女果有也是旁人送来，能在这来去自如的且取得恩女果，除孟光不作他想。

约莫两刻钟过去，柴房门打开，月辉倾泻，将门外那人俊朗非常的五官异样清晰。段清棠沉静地与孟晚对视。老御医犹豫之言犹然在耳，许是与母女血缘也有关系。他微微蹙了眉心：“放她们走。”

空无一人的街道，二人相伴而行。孟光这时候也没忘记装瘸，勾着孟晚右肩打呵欠：“太女越来越出格了，深更半夜为了个果子兴师动众。”说着冲孟晚挤眉弄眼，私语：“放心，你那事姐替你瞒着呢。”

“就知道阿姐靠谱。”边说边推开孟光沉重的身躯。

孟光不乐意，靠过来嬉皮笑脸：“四下无人的，怎么真要和我恩断义绝？”

孟晚无奈，指了指两步远的路口：“你该拐了。”

孟光嘿了声，没想到来时老远的路这时候这么快就到，走之前悄悄问：“爹娘最近如何？这瘸腿什么时候能好啊？”

孟晚答都好，又哄道：“一年未到，二老如今气性未消，急什么？”踌躇片刻，她道：“阿姐，听说最近南面不太平。若再起战事，你定要按耐住，不要出头。”

孟光憨厚一笑：“放心，如今有李奎黄龙顶缺，又用不到我。”

孟晚想也如此，遂不再多言。

半月后，边关告急，南夷来犯，且早有预谋兵强马壮计出不穷，我境损失惨重，十日内已连失三城，大将军李奎、副将黄龙殉城，如今作主的是周副将与军师。

朝堂气氛压抑，众官大气不敢出。女皇肃穆道：“谁愿去？”

谁能去？南边不太平，西北何曾平静。如今朝中可调大将只四位，薛茹与孟虎翼廉颇老矣，郭放护太女从江南回来后走一步喘三下，至于最后这位，孟光她成了个瘸子。

“臣愿往。”孟光控制着以微瘸出列，直直跪下。

孟晚闭了闭眼。

资料与原身记忆显示，就是这场战役，支持皇太女的孟光被私通敌国的三皇子坑得底掉，战死后连失十三城，又扣了口通敌大锅，女皇下令，将孟家满门抄斩。不过三皇子害人终害己，在孟光战死时，不知为何也被不守信用的异族杀掉。

她尽力想让孟光避开此祸，如今看来难。

——孟光重情义，面临如此境况，断然不会躲在后方装瘸。

女皇没有吭声，目光扫过郭放与孟光，半晌道：“孟小将军重伤未愈，朕心不忍，此事容后再议。”

这就是不想用她的意思，孟光猛地抬眼，女皇已示意宣布下朝，叫总管公公将郭放叫去书房。

大将者会用兵即可，身体好不好在这个时候，却不那么重要。

官员纷纷来宽慰孟光，有实打实同情，有悲天悯忧虑，也有黑心肺看笑话。孟光如一头被拔去爪牙的猛虎，焦急而无所适从，下意识找孟晚，孟晚与娘在一起私语。一只手拍过来。紧皱眉头，竟然是曾经的挚友。

孟晚懂孟光。段清棠更懂，何况瘸了而已，又不是不能打仗：“孤帮你。”

孟光眼睛瞬间迸发出璀璨的光。

段清棠真心笑了笑。

他这位师姐，倒是世间难得的真心人。

御书房，皇太女与郭放意见十分统一，被孤立的女皇头痛地让人叫来孟晚。出乎意料，孟晚态度暧昧，一点忙都帮不上。女皇脸色郁郁，看着底下并排跪着的三人，道：“郭放，你先出去。”

对待自己属意的继承人，女皇常日点拨也是不断。她喝了口冷茶，声线平和道：“臻臻，京中多有流言，你与孟学士交好，可是真的？”臻臻是段清棠的字。

“倒是一起谈过诗词。”

女皇笑了：“哦？就是不知孟学士与你那师姐，你更欣赏哪个？这江山终究是要交到你手上去……孟家总不能出个首辅又出个骠骑大将军。”

文武官首皆在孟家，那这天下不就成了孟家的？

段清棠沉默，用余光扫孟晚。他自然知道孟晚走到这一步多不容易，可孟光就容易？况且，真到了今后，是否用孟晚不就是他一句话的事？而孟光这边已是迫在眉睫。想到这，不再犹豫道：“女儿与师姐有同门之谊，又有患难之情，感情自会更深厚些。”

被放弃了，孟晚用舌尖抵了抵上颚，倒不觉得委屈。只感叹道长且阻，同志仍需努力。

出了御书房，段清棠头次主动找上来。感情里从来讲究进退有度，觉得是时候诱敌深入，孟晚并未做出往日积极做派，只是稍减速，露出个体面而客套的笑：“殿下叫臣何事？”

察觉孟晚态度的疏离，段清棠咳了声，暗示道：“今日，你莫要怪孤，孤承诺过的，都不会变。”

“臣哪里会怪您。”孟晚一副不欲多说的模样，没两句就要告辞。

段清棠心叹，这不就已经怪上了。

他看着孟晚清瘦的背影遥遥远去，消失在高阔气派的朱墙之后，眉心皱得越来越深。

两日后，内阁大学士孟晚渎职，触怒龙颜，直接被罢黜官位，降为白丁，终生不得入仕。同日，落魄失意的瘸将军孟光得了圣旨，奉旨出征。

作为皇太女，段清棠活得实在正派，且不善于亏欠旁人。当年阵前欠孟光半条命，便还她三年糊涂相思。如今欠孟晚一道仕途，也如那年左思右想，梦寐难安。脑子里回放的，尽是最后一面，孟晚那清淡又疏离的背影。他摸着肚子，长长叹息。

和多数知道亦或猜到内情的人设想不同，孟晚与孟光这会儿也并未反目成仇。甚至在孟光临走前一夜，孟晚还悄悄找到客栈，千叮咛万嘱咐，叫她小心随军的监军二皇女、与自己多通信件。

出客栈，孟晚就被一人堵在巷口。

将要入夏，段清棠夜里仍穿得不少，漆黑斗篷罩着，叫人看不清身段。

“来找阿姐？正巧，她还没睡。”

“不，孤来找你。”

孟晚往左，他往左。

孟晚往右，他往右。

孟晚抿了抿唇，段清棠叹息着捉住孟晚的手腕。

他的武功比孟晚强得多，更懂xue位，那样一按，孟晚便使不上力，只能被迫，将手隔着斗篷，搭在他的腹部。段清棠倾身过来，罕见地示弱道：“孟晚，孤这里疼。”

孟晚心里乐开花，面上不显。板着脸，胳膊使力，还欲抽出手，段清棠道：“你之前说得，孤也允了。”

“嗯？”夜色里，少女目露疑惑。

段清棠抿唇，贴耳，略别扭道：“这三个月，你愿意便可回别院住。”

这是段清棠暂时能给她的最大让步与弥补。

孟晚眸底闪过一丝惊喜