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养出的每一个你，都是那样——”“胆怯、愚蠢、优柔寡断？”特伦斯低着头，注视着自己虚虚交握的手指，片刻之后才说：“因为那才是杰兰特·特伦斯。”由自己说出这个名字的感觉有点奇特，他又低声念叨了一遍，忍不住笑了笑，这些天听见这个名字的次数比过去的近二十年还要多，仿佛是逼着他自坟墓深处将某些支离破碎的片段重新掘出。他注视着幼年的自己，带着种难言的温柔。那是家中幼子，性格腼腆温驯，对一切都抱有天真的善意。有优秀的兄长与长姊在前方遮风挡雨。家人希望他成为一名书记官或行政官员，但他其实并不太感兴趣。如果有机会平安长大的话，他或许更可能成为一名画家、摄影家，也可能是旅行作家。——如果平安长大的话。“我不是杰兰特。”特伦斯说，“从一开始就说过了。”那个天真的少年并没能从十二岁的那场大火中活下来，泰坦边境的那杯烈酒，从坍塌的废墟中站起的不过是一段苟活于世的幽影，一无所有，一无所依，一无所求，没有名字，没有过去——也没有未来。从他身上截取的每一段基因样本，都记录着旧时的温柔时光，但无论如何调整，如何培育，都无法成长为如今的自己——因为，属于杰兰特·特伦斯的每一个人生，都不可能是这个样子的。加布里埃尔注视着眼前的上校。他曾在影像资料过反复揣摩过对方的行为，也曾亲手培育出许多仿造品，但直到这一刻他才终于醒悟，赝品之所以是赝品——“哈、哈哈哈哈哈——”水下帝都的首席研究员爆发出一阵大笑，“我明白了、我明白了！并不是我的培育出错了，而是因为——”“您一直走在错误的道路上啊。”特伦斯起身走向门外。在他即将踏出审讯室的瞬间，加布里埃尔停住笑声，他说：“上校，哪怕如此，我仍要祝您，今后一路顺风。”“喀哒”。金属移门在身后合上了。特伦斯快步走出特别审讯所，步履匆匆地穿过走廊，来到旋梯拐角下的阴影处。如同难以承受重量般，按住胸口，缓缓地，弯下腰去。肋骨之下的伤疤被一层一层重新划开，鲜血淋漓，避无可避。他的确是活了下来，像所有人在最后所企盼的那样。——然而却是以如此令人憎恶的模样。可我为什么还会在这里呢？他想。那个研究员有一点说错了，真正的杰兰特比我勇敢，我才是一个懦夫。这样千疮百孔的人生，究竟有什么意义。因为，哪怕是我，都厌恶着这样的自己啊——无坚不摧、无战不胜的上校发出半声压抑的哽咽。突然有人从身后扶住他。特伦斯愕然回首，看见了熟悉的金发。安德烈看着他，对他说：“杰兰特·特伦斯？”特伦斯闻言顿时一个激灵，推开安德烈的手，他几乎是立即注意到自己的失态，转过身去，一手挡住自己的脸：“别这么叫我，也别管我——至少现在别。”这几乎已经是哀求了。安德烈从未听过特伦斯以这样的口气说话。他怔了片刻，然后一把握住特伦斯的手腕，强硬地抬起他的脸：“你在哭吗，特伦斯？”特伦斯扭开脸想避开他，少将一下将他的手扯下来，瑰红瞳孔毫无泪意，但安德烈肯定道：“你在哭。”上校气急败坏：“雷格瑞——！”安德烈居然笑了：“你生气就喜欢叫我的姓，你明知道我不太喜欢这个姓氏。”他说：“我是不是没告诉过你，其实我也不太喜欢我的名字，不过我已经和它们和平共处了二十年了。”特伦斯愣了愣。“你大概不知道，我十三岁才有名字，我的母亲决心不让我与她有任何牵扯。”安德烈无所谓地耸了耸肩，像在说什么稀松平常的事，他用另一只手在嘴角撑起一个僵硬的笑容，“可那又怎么样呢，现在有谁不喜欢我？”特伦斯：“那可能还挺多的——”“不在我面前说就不算。”安德烈嗤了一声，扳正特伦斯的脸，说，“你也一样，特伦斯。哪怕你只愿意是特伦斯，哪怕你认为一切都是错的，那也没关系，我不在乎——”他看着他，像是能透过那双眼眸看到曾经腼腆天真的少年。少将的手有些烫，特伦斯试图避开目光，却失败了，他几乎是在认输：“安德烈……我没有那么坚强。”安德烈乘胜追击，郑重其事：“可是——有时候，错误比你想象的更美丽。”上校睁大双眼，第一次丢盔弃甲。他终于还是垂下头，妥协地无声叹息。仿佛一线阳光裂开阴沉的泥沼，溺水的人鱼，终于握住人类伸出的手。——………………………………一年后。神降节庆典。授勋酒宴喧腾地觥筹交错，特伦斯不太习惯这种气氛，找了个借口溜出宴会大厅。冬季的冷风带着细雪吹走了仅有的一点醉意，他将胳膊搭在栏杆上，望向远处。战争的阴霾不曾笼罩至主星蒂诺便被吹散，皇家广场上灯火通明，照亮半个夜空，而另一半则被巨幅投影的绚丽光影所渲染，帝国旗帜迎风招展，风琴乐声一直飘扬到这里。“怎么，第一次参加这样的宴会，不适应呀？”安德烈不知何时也走出来，笑着调侃道。这家伙在几个小时前正式成为一名高级将领，意气风发，肩上将星在灯光下闪闪发亮。特伦斯转过身，背靠着栏杆，也笑道：“你居然出得来，没人把你灌倒？”“喔——关于酒场的战斗经验，现在的我比你丰富。”安德烈露出得意的神情，然后伸手理了理特伦斯前襟有点缠在一起的银色绶带。特伦斯鲜少穿这身军礼服，他过去从不出席这样盛大的典礼。可他生来就适合站在聚光灯下，无人能掠其锋芒。此时也是如此，他执起一旁托盘上的高脚杯，朝安德烈扬首示意：“唯独这一点，我可不会认输。”笑起来时的眉眼仿佛都在发光。安德烈也笑了，他拿起另一只酒杯，稍稍举高：“好歹也祝点什么吧？”特伦斯耸了耸肩：“噢——好吧，为你的升职，尊敬的上将。”这可真够敷衍的。可安德烈毫不在意：“那么，为你今后的胜利，我的上校。”他的上校闻言傲慢地挑眉：“当然，我会赢下去，一直赢下去，好好看着吧。”“当”的一声，两只杯子轻轻碰在一起。几乎与此同时，半空中轰然巨响，一朵烟花绽放开来，然后与雪花一同凋零。紧接着，是第二朵、第三朵——整个蒂诺的夜空盛开了璀璨焰火。特伦