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第十六章 跪迎(上)

    龙塘镇属于湖南省山阴县管辖,西北面连接着重庆、四川,西南面则是贵州有一脚踏三省之说。(山阴县的东南面与湖北接壤)

从商业角度来说,这样的地理位置,最少也应该是个大型中转站,商贸必然十分发达。可因为**的原因,使得这儿商业萧条。土匪之类的因素不说,龙塘镇本身最大的内因就是由两王、田两家共同掌控,两个话语权就注定了内斗的激烈性。合的时候,两家还能统一收税,利益均沾;分的时候,那真是水火不容,就是一条街上门对门的店铺税收也各不同。鲜网。往往因一口痰之类的鸡毛蒜皮,就能引起两个大家族的大规模群斗。

从目前的势力分布来看,以龙塘镇主街为中心,北面被王家控制,南面归田家。

从家族实力上说,田家富裕,本县现任县长又是田家的人,实力要高出王家一等。可从地理上看,因为王家的老巢王家坪就在龙塘镇北面二十多里的地方,因而占了地利。更何况,王世华的老爹王吉安很有战略眼光,在清朝完蛋之时,别人都在扯旗造反,到处烧杀抢掠,刚刚接任家主大位的他却力排众议,全力抢夺了龙塘镇老司城后,任由外面天昏地暗,自己就趴在那儿养精蓄锐。鲜网。

老司城位于龙塘镇正东面的三岔口处,是封建时期本地小土司的官邸,占地约四十亩,直接以一座两百多米高的小山为中心,而且城高墙厚,全由青石垒砌,坚固异常,是聚兵的绝佳之地。如果说龙潭镇是战略要地,那么老司城就是龙塘镇的精华:西面虎视两三里地之外的龙塘镇,南面着把握着通往水路大镇沉刀镇,东面则掐住了通往县城的道路。

因而,仅从龙塘镇一地来说,王家占了上风。

为给儿子铺路,王吉安于一个月前搬回了老家王家坪,把老司城交给了王世华,算是半隐退。如今的老司城里就一百一十九户,全都姓王,聚集着王家的精英,因而内松外紧,盘查的十分严厉,别说外姓人,就是普通的王姓人家想入城,首先得有保长开的证明,然后要说明来意……里面只有一家用来接待贵宾的客栈,到了晚上,除非你留宿在老司城里的亲戚家,否则,天黑时都得被赶出来。鲜网。

今日的老司城灯火通明,无人入睡,全都聚集在正西门翘首以待。王家未来的家主王世华派人来告,护卫队有重大伤亡。

“马队来了!”陡听城墙上的哨兵大喊,嘈杂之声飞速减灭,只剩下巨大的火把将四周照的火红。

很快,地面隐约有了点震动——这是群马奔腾的结果。第一时间更新所有人都闭嘴,担忧的看去,暗暗祈祷自己的亲人平安无事。

当马队出现时,所有人都禁声低头——这是自己人对家主的尊敬。

马队停在了城门下,早就接到通知,准备就绪的几个大夫立即指挥着下人上前扶人下马,用门板抬着,将他们送到了医馆去救治。

这样的场面大家早就熟悉,无人敢乱动,无人敢笑,都翘首用目光搜寻着自己的亲人:见到亲人者笑,没见到亲人者含泪,个别者甚至忍不住开始轻声哭泣。鲜网。

等闹哄哄地将马队的伤者送入城里,气氛陡然悲凉起来:除了两位少爷和老管家江叔外,他们身后还有三辆用白布遮盖的马车。

江叔没有受伤,可一路颠簸的厉害,虽然如此,他依旧咬牙坚持不下马:要没站好最后一班岗,万一让儿子没继承自己的位子,可就功亏一篑了。这年头,全家饿死都很正常。

好在他儿子江守成也机灵,直接披麻戴孝——按风俗,他这是在替家主给勇士披麻戴孝,而这个职责,一般专属于大管家。带着一群家丁,扛着门板,跑到三辆马车边等待着帮人抬尸体。

“回来的时候,我们遭到了土匪的伏击,有十位兄弟战死。”江叔拼命叫着,努力将自己的声音传到每一人的耳中:“他们都是好样的,勇猛拼杀,死战不降,对得起我们王家的列祖列宗,也是我王家人的骄傲。”

“大管家,是谁胆敢偷袭我们王家?”

江叔抬头看去,见是王吉平,是老爷的亲弟弟。

“对!江叔,这仇,我们王家不报,将来还有脸面见祖宗?”

“不管对方是谁,不把对方赶尽杀绝,我们王家至死不休!”

闹哄哄一片,却人人悲愤、暴怒。到目前为止,王家最后一次性死了十人以上的事,还是二十年前与田家火并。那时,王吉安以老司城为据点,蚕食龙塘镇,田家自然反扑。王家虽然最后取得了如今的成就,有了半块油水丰厚的地盘,可也为此付出了三十三条人命和上百位残者。

王世华扬起马鞭,声音迅速消失,都抬头注视着王世华。

“土匪走的时候连尸体都带走了,我们又急于赶回救治伤者,暂时还不清楚对方是谁……我王世华在此立誓:此仇,如不向对方讨回公道,不让对方血债血偿,我王世华誓不为人,死后白帕遮面,永不进祠堂。鲜网。”

见王世华如此发誓,大家虽然悲愤,却没了怨言,只有哭声和安慰声。

王世华对江叔点点头,江叔边从怀中掏出一张卷纸边说:“下面,我宣读战死者的名字和两位少爷的赏赐。”

所有人都跪地。

打开卷纸,看了看,大声道:“除按以往的规矩外,两位少爷说这次战死的兄弟人人奋勇异常,当重赏。所有战死者每人另赏五十块大洋。”

“谢两位少爷。”

“王世平!”

“哇!呜~!”江叔念出第一个名字,一位妇女忍不住悲喊一声,却一把捂住嘴:按风俗,在没见到亲人遗体前不得哭泣,否则,会对亲人后代带来不详。带着两个七八岁大的儿子跪着爬到王世华马前,恭敬的磕了三个头,哀呼:“谢少爷厚赏。”

王世华跳下马,将对方扶起,摸了下两个孩子的脑袋,叹了一声,道:“嫂子,别怨我,我现在能做的就这么多。今后要有什么困难,一定要来找我。”

那妇人捂着嘴,感激的看着王世华。王世华也不知道说什么好,将王世平的银耳环放在她手上,看着她浑身颤抖着抓紧,向亲人的遗体踉跄而去,王世华心头沉甸甸地。

“王民安!”

又有伤心之户跪爬过来……

如此,少则两三人,多则十余人,在亲人的遗体前还不能放声大哭,更不许把眼泪滴到遗体身上,只能披麻戴孝的在一旁跪着。王世华心头悲愤,却无处发泄,只能强压着悲怒,努力安慰着勇士的亲人:这是王世华第一次处理这种事,也是家主责任。而王世荣却已悄悄入城:性子暴烈的他,受不了这等悲凉场面。

“王世坤!”

却见一位年轻妇女跪着爬过来。

王世华不仅认识她,还很熟悉,小时候,几位少爷可没少偷看她洗澡,被她拿着柴刀赶的满山乱跑乱叫。

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