第十七章：宴会厅

    新生入场的钟声回荡在宴会厅中。

    然而，在已经聚集的贵族学子之间，并没有多少人真正关注即将步入会场的“另一群人”。

    那些人的到来既不会引起期待，也不会受到热烈欢迎，反而像是一种必须走完的形式，一种微妙的、不甚重要的插曲。

    当宴会厅的大门缓缓打开时，贵族们的交谈声不约而同地轻了几分。

    零零散散几个穿着简朴的年轻人，与先前那些华丽昂贵的礼服、耀眼的珠宝形成了鲜明的对比。

    ——奖学金生，终于入场了。

    这一瞬，梅莉娅微微侧头，视线落在了人群中央的米娜身上。

    她的裙子是普通的米白色，剪裁简单，虽然朴素，却异常整洁。她的发丝被利落地盘起，露出光洁的额头和冷静的双眼，没有多余的首饰点缀，也没有因为站在贵族之间而露出不安或局促的神情。

    她看起来依旧像颗挺立的树苗，笔直地站在那里，带着一股属于平民的坚韧生命力。

    梅莉娅轻轻用指腹摩挲着酒杯，嘴角微微翘起，满意地点了点头。

    ——这才对嘛！

    她本来还想过，要不要送米娜一件像样的礼服。毕竟，她也是个有恩必报的人，被米娜收留过一晚，理应回馈些什么。

    但很快，她便打消了这个念头。

    在她曾翻阅过的数百本言情小说里，那些能让男主们怦然心动的，从来不是那些珠光宝气、艳压群芳的贵族小姐，而是那些“特别”的女孩。

    而“特别”是什么？

    就是这样——

    不刻意、不造作、不迎合，也不害怕。

    她曾经的第一反应是——既然她不争，为什么不趁机把男主们都推给她？

    但现在她更觉得，米娜的朴实、坚韧，才是最容易让男主们心生波澜的武器。

    她聪明吧？她都提前想到了！

    想到这里，梅莉娅轻轻地哼了一声，收回目光，举起酒杯轻抿了一口，仿佛刚才只是随意地瞥了一眼，而非在暗暗得意。

    ——钟声响了。

    宴会厅中央的银钟发出悠扬的声响，宣告着新生欢迎宴会，正式开始。

    站在主位的学生会副会长加布里埃尔·杜·贝朗（Gabriel   du   Bérang）缓步走上高台，他身形挺拔，面带微笑地举起酒杯。

    “各位新生，欢迎加入圣维克多贵族学院。”

    他目光平稳地扫过在场的众人，语调不急不缓：“你们将在这里学习贵族的礼仪、学识与责任，为自己的家族争取更好的未来。”

    “今晚，让我们畅享这场盛宴。”

    他的声音落下，宴会厅里所有人同时举杯，晶莹剔透的酒杯在灯光下闪烁着细碎的光泽，碰杯声此起彼伏。

    盛宴，自此正式拉开帷幕。

    ——贵族们，开始了属于他们的社交时刻。

    “梅莉娅小姐，今晚的您真是光彩夺目。”

    一道温和又带着几分试探意味的声音响起。

    梅莉娅转过头，就看到一位年轻的贵族正微笑着向她靠近。

    他身穿剪裁考究的礼服，举止得体，目光中带着毫不掩饰的欣赏之色，仿佛早已等着找机会搭话。

    梅莉娅微微一笑，顺手将酒杯稍微抬高了一点，换上了自己最熟练的社交模式。

    “您过誉了。”她声音温和，一改平时大小姐的作风，“今夜是属于新生们的时刻，想必大家都在期待接下来的交流吧？”

    她的话滴水不漏，让对方既无法继续过度恭维，也不会觉得被冷落。

    贵族之间的社交本就是一场微妙的平衡游戏，而梅莉娅自小在贵族圈打滚，早已熟练掌握了所有潜规则。

    不一会儿，周围便聚集了不少人，或是有意拉近关系的贵族子弟，或是单纯来攀谈的小姐们，梅莉娅淡定自若地应对着，仿佛天生就适应这样的场合。

    而与此同时——

    她的“老对手”赛琳娜，则已经成功抵达阿尔诺身边。

    梅莉娅装作不在乎的偷偷看向赛琳娜，她轻轻撇了撇嘴，眼神带着一点不屑。

    她就知道赛琳娜肯定不会错过任何一个能靠近阿尔诺的机会，毕竟这位公爵少爷对贵族小姐们的吸引力堪称压倒性。

    她懒得过去掺和，反正她的目的只是让阿尔诺“顺利”爱上米娜，赛琳娜爱怎么缠着他就怎么缠，最后气得跳脚的可不还是她自己？

    想到这里，她轻轻哼了一声，露出一个心情不错的笑容。