回京下狱

    有句话说得好，柿子专挑软的捏。

    专从软柿子云龙下手，远比找云嘉辰硬碰硬简单的多。

    云渊给叶苒拟了个假身份，往右下角盖下红印章。此印章受全大楚认证，此前黎皇后为捍卫女权，指几个信任的大臣为她办事，印章是黎皇后赐予的责任，云渊自是不例外。

    一旦身契盖有印章，将其证实为流浪的贫困户，容易求职安家，成为她们的附身符。

    云渊亲手给了叶苒厚厚一沓信函，叶苒好奇地查阅它们，“这是什么？”

    “你的新身份。”云渊说：“你如今叫乔水。”

    “今后，你是云龙的人，跟着他半年，套取情报，做他的爱侣。事成后，我会送你到安全的地方，酬劳少不了你的。”

    叶苒不认识云龙，但没必要多问，半年的时间够她拿捏一个男人。叶苒只给了肯定的答复：“好。”

    不久后，叶苒被侍卫带到湘州了。

    彭子百思不得其解，云渊就这么把唯一的证人送走了？怕不是要自掘坟墓。

    很快，彭子打消了这个想法。

    云渊从医寮里挑了个濒死的将士，出手赐他个痛快。彭子拦都拦不住，震惊之余，他目睹云渊坦然自若地拎着死人走出医寮，不眨一下眼。

    云渊继而召集全军，郑重宣称：“廖副将于营中不幸罹难，实为此人所为，其虽意在护帅，但终究是错。本王以军法裁之，处以极刑，以正军纪，儆戒诸军。”

    “殿下英明！”云峰王军对云渊俯首帖耳，不敢说二。

    找替死鬼顶罪，无可否认是个妙计，云渊大可置身事外，一身清白正直，楚文帝拿他没招。

    但实在残忍、狡诈、可恶。

    算了，云渊本就是个有权有势的jian臣，正经不起来。

    三日后，云渊率大军得胜归京，长驱直入那朱红城门。他一路昂首挺胸，伴随锦旗飘扬，锣鼓喧天，风光无限。

    回京的第一件事是入宫上朝。大殿之上，楚文帝高坐龙椅，面色略微阴沉，眼神中透着审视和威严。

    云渊恭敬参拜，“陛下，臣云渊率大军得胜回朝，特来复命，斗胆讨赏。”

    楚文帝突然怒喝：“廖副将第一次随你出征，便丧命于你军中，因你王军而死！你不知罪，还敢向朕讨赏！”龙颜震怒之下，宫人们皆垂首噤声，不敢言语。

    云渊镇定自若，紧接表忠心：“陛下，臣已将那犯事之人按军法处置，以正军纪。臣对陛下的忠心，可昭日月，天地共鉴。”

    云家之功不可忽视，且无实据贸然惩处，恐寒了文武之心，乱了朝局。迟些再发落为好，并不是给云渊机会，而是多出时间栽赃他。

    楚文帝面色渐缓，沉声道：“云渊，朕观你所言，暂且信你。但此事不会就此了结，朕交由大理寺卿查证，若有端倪，朕定不饶你。”

    云渊拜谢：“多谢陛下圣明。”

    “在此期间，为保证公平公正，你暂且留在大理寺一日，配合大理寺卿调查。”楚文帝挥挥衣袖：“退下吧。”

    “臣遵旨。”

    论一手遮天他可比不过皇朝，楚文帝太看得起他了，云渊虚心接受。

    *

    冬末的残阳如血，将天边染得一片绚烂。树上的梅花竞相绽放，衬得景色美艳绝伦。

    只可惜共赏之人不在身侧，云浅独自静心赏梅。

    想来，边疆平息战争了，哥哥要凯旋回来了吧？

    此时，黑袍男人光临王府，可下人没禀报那声：“少爷回来了！”

    云浅郁闷极了。

    阿佑的身影在余晖中渐渐清晰，他踏入客厅，带来的消息如一颗石子投入平静的湖面，泛起层层涟漪。

    “小美还没死。”

    阿佑说：“云嘉辰打算留她一命，可她誓死不肯说儿子的生父是谁。”

    不是吧，出轨的细作留着过年吗？

    云浅定了定心神，不解问：“那周家的线人呢？你们就这样放过她了吗？为何不交上去呢。”

    阿佑摇了摇头：“没有，大哥说那线人还有用处，不能随便交出去。这俩嘴严得很，打骂都不管用，怎么都不吐露半字。”

    真是一对称职的细作，对周家忠心耿耿到这种地步，很难不想像他们之间有什么非比寻常的关系。

    云浅追问：“那孩子呢？孩子怎么样了？”

    阿佑淡定回：“扔河里淹死了。”

    云浅不忍皱眉，心里钝痛。如她所料一般，云嘉辰对亲人不留情面，对外人能好到哪里去？她是讨厌那可恶的小叔伯，可他尚且幼小，死得潦草又凄惨，令人唏嘘。

    江湖有不成文规矩，杀人不杀弱者，比如老人妇女孩童。云嘉辰长到一把年纪，凭着一只瘸腿，依然在江湖混得风声水起，还得靠他不讲武德的精神。

    云浅说：“如今这事暂且有了个态势，你且先去好好休息一番吧。莫要把身子熬坏了，后面的路还长，哥哥那边少不了你，我这儿也还需你照应——”

    小厮贸然闯进客厅，打断他们的对话，急匆匆道：“小姐！佑公子！少爷下狱了！”

    一句话，男女神情僵住，如坠冰窟。

    *

    大理寺。

    今日的阳光不好，照得大理寺昏暗，似乎也照出人性的阴暗面。

    刘沛端坐于案前，见敖志伟入内，嘴角扯出笑意，抬手虚引：“敖将军，久仰大名，今日得见，先请坐。”

    敖志伟刚落座，下人立即倒茶上菜。见此，敖志伟笑了笑：“刘寺卿这般有心，还上下酒菜来了，多谢了。”

    刘沛：“敖将军说笑了，你乃军中翘楚，我不过是依照律例行事，在案情未明之前，自当以礼相待。”

    敖志伟：“刘寺卿，你我皆是明白人，如此盛情款待，怕不只是为了寒暄几句。有何事，还请直说吧。”

    刘沛放下茶盏，双手交叠，表情严肃起来：“敖将军快人快语，那我便直入主题。据目前所查，云渊在案发时行踪诡秘，而你与他同属一军，想必知晓些内情。”

    敖志伟坦然回应：“刘寺卿，我虽与云渊同军，但军营广袤无垠，人员众多，彼时我身处另营，实不知云渊所作所为。”

    刘沛微微眯眼，继续追问：“那云渊与廖文杰平日在军中是否常有不合？”

    刘沛套话的意味太明显了，敖志伟不厚道地笑了：“云峰王与谁都不合。”

    敖志伟毫无松口之意，刘沛眼珠一转，换了副嘴脸，微微倾身说道：“敖将军，我知你在军中劳苦功高。若你肯助我一臂之力，待将云渊之事了结，那覆灭东塞之赫赫大功，尽数归你。此等荣耀加身，将军自此平步青云，岂不甚好？”

    “大人莫要再费口舌，我敖志伟只凭战功立身，不靠这等腌臜手段。”

    刘沛面色一沉，低声咬牙道：“敖将军，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”

    敖志伟眉峰一挑，朗声道：“刘大人好大的威风！大楚名将不出十个，老云峰王手下出了我与云渊，你一除就除我俩，莫不是活厌了，要国破家亡啊？”

    “再说了，若无本将，这把胜仗算谁的？算你一个文弱书生？还是算廖文杰的？”敖志伟冷静地咄咄逼人，“刘寺卿啊，有打仗就有牺牲，死一个小官而已，云渊将功补过得了，至于兴师动众针对他么？这大楚的律法，究竟为谁而设？”

    刘沛冷哼一声：“云渊涉案已是板上钉钉之事，将军若能迷途知返，与我合作，尚可保全身家性命与大好前程。否则，一旦律法严惩下来，你也难辞其咎。”

    “当局者迷，旁观者清啊。”敖志伟叹道。

    “你什么意思？”

    “自个儿想吧。”敖志伟喝完茶，站起身整整衣衫，一副要离开的作势。

    刘沛出声提醒：“两个时辰未到，你走不出大理寺的。”

    “留我两时辰要做甚？”敖志伟微微侧眸：“严刑拷问？”

    “那倒不至于。”刘沛说：“敖将军千金之躯，打不得。”

    “那打谁合适？”

    “随我来吧。”