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    左边那位是个身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牵着的那孩子看来也虎头虎脑，竟然是李贤淑的哥哥李兴跟外甥李霍。

李霍见了他，便露出几分喜色，叫说：“大姑父！”

应兰风忙迎了上前，摸了摸李霍的头，忙问李兴道：“大哥怎么来这里了？”

李兴略有些忐忑，压低声音道：“妹夫，我来这里是不是给你添了麻烦了？本来我是想在这儿等着你出来的，不料这些公差见我在此，便不住地相问，我只好说了找你。”

应兰风忙道：“不妨事！只是大哥来这儿找我，莫不是有事？”

李兴忙摇头，说道：“你放心，并无事，是我听闻你们回京来了，一直想去探望，只不过府内门高，又是人多……贸然前去，不知又给人说什么，因此一直都耽搁着，最近又听说你放了吏部的官职，这才想着倒不如来这儿找你。”

应兰风这才笑道：“大哥你也忒见外了，自去府上找就是了，阿贤一向也十分念叨你们，跟我说了几次要回娘家看看，只不过也因为才回了府，一时事儿多，上个月又是老太君做寿……因此竟没有得空，若知道你跟土娃来了，不知是怎么高兴呢。”

李兴闻言，眉开眼笑，不防李霍在旁问道：“大姑父，怀真可好么？”

应兰风道：“好得很，她也跟我说过十分想念你。”李霍顿时也笑了起来。

说了会儿话，应兰风见门口上不停地有人前来，屡屡张望，不是个说话的地方，便叫李兴稍等，他入内向着当值的长官请了个假，才又出来。

李兴兀自道：“我只是来看一看，不打扰你办公才好。”

应兰风笑道：“大哥说哪里的话呢？好不容易见着了，自然要回府里去一趟才好。”

李兴有些犹豫，李霍却十分高兴，迫不及待地想见到应怀真了，应兰风便拉住李兴：“哥哥再客气就见外了，若给阿贤知道你来了，我却没带家里去，她必然不放过我，你那妹子的脾气你也是知道的，别为难我。”

李兴听他如此说，才笑道：“那好吧，少不得麻烦了。”

应兰风因再吏部办公，中午便不回去，只在吏部用饭，此刻晌午已经过了，李家却住在城外，此刻赶到，必然是没吃中午饭，应兰风心想若是回府，还得另催厨房动火，倒不如顺路吃了方便。

因此在路过兴泽楼的时候，应兰风便带了两人入内，估摸着李兴父子爱吃的捡了几样菜色，边吃边说。

应兰风因用过饭了，便只喝茶作陪，李兴虽是个商人，却很知礼，见应兰风不吃，他便也吃了一会儿很快就停了，只跟他说话。

应兰风不免问起他家中是否安好之类，李兴一一说了，又道：“若不是你们救济，我早已跟内人搬去南边了，如今我盘了个铺子，生意还算不错……也给土娃找了地方读书了。”

李霍正在埋头吃饭，闻言就道：“爹，我不爱读书，那学堂里太乱，他们也不喜欢听先生讲课，上课时候都在打闹呢。”

李兴皱眉喝道：“住口！有书读已经不错了！”

李霍见他爹疾言厉色，吓得一声也不敢言语了，忙低下头去。

李兴才又对应兰风道：“我本来也没想让他读书，只不过娘自打泰州回来，说怀真也说了的？务必让土娃读书识字才好……想来我这当爹的，竟不如怀真一个孩子，所以才给土娃找了家书塾，虽然不知他将来有没有出息，但好歹不算辜负了你们跟怀真的一片心意……”说着叹了口气。

应兰风正欲安抚，忽然听有人道：“应大人怎么在此？”

应兰风一抬眼看见了来人，脸色就有些奇异。

原来这来人竟正是小唐，看他模样，是刚下楼来的，身后还另有一人，生得略显苍白，瘦削高挑，应兰风认得这位是刑部的典狱凌景深，大约这两人是刚在楼上吃了酒来。

应兰风忙起身行礼，道：“唐大人有礼了，只因我妻舅前来探望，方才在吏部告了假……”

此刻李兴见应兰风起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量着他，便道：“原来是李大哥……”

李兴慌忙拱手道：“不敢当！”

小唐一笑，忽地又看到李霍正仰着头看自己，便带笑说道：“你一定便是土娃儿了？”

在座的三个都呆了，李霍睁大眼睛问：“你怎么知道我？”

小唐笑道：“是有人同我说的……”见这孩子好奇之色更重，便不忍戏耍，只笑说：“是我方才无意中听见了的。”

应兰风见他竟跟一个孩子开起玩笑来，一时有些凌乱。

李兴虽不知小唐身份，但见他年纪不算大，却光彩夺目，隐隐地竟叫人生出一股崇敬之意，且应兰风还起身相迎，面有谨慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。

李霍听了，便笑起来，小唐见他眉眼精神，便问道：“这孩子习武么？”

应兰风见他问的古怪，因并不知情，一时就看李兴，却见李兴微有些诧异，小心地答道：“大人竟看得出来？我自教他练了几个月的拳脚……其实也算不得习武，只是强身健体罢了。”

小唐点点头，又笑看李霍一眼，道：“原来是这样，这孩子瞧着像是个练武的好苗子。”

李霍听了，精神一振，竟说道：“我不爱读书，不如练拳脚好些。”

小唐挑了挑眉，问道：“你喜欢拳脚功夫么？”

李霍想了想，竟说道：“我只要会了拳脚功夫，打架的时候就能不被人欺负，还能保护怀真不被人欺负了！”

小唐闻言，眉峰一动，眼中透出几分惊讶之色，半晌，才轻笑了两声。

李兴见李霍“口没遮拦”，几度想喝止他，然而看小唐一脸饶有兴趣，便才忍着不曾出声，直到此才皱眉说：“又胡说了！大人面前这样失礼！”

李霍忙又低了头，应兰风在旁看着，心中忽上忽下。

小唐笑说：“无妨无妨，这话说的很有道理。”

他见应兰风跟李兴统统站着，场面有几分尴尬，便又道：“既然如此，我便不打扰了……改日再会。”

小唐说罢，微一点头，又向着李霍一笑，才出门而去，他身后凌景深始终在旁边不言不语，见他出门，便才随着离开。